VALENCIA - Barcelona berambisi untuk mematahkan rekor buruk mereka saat bertandang ke kandang Valencia pada laga lanjutan La Liga di Stadion Mestalla, Minggu dini hari, 17 Desember 2023.
Kemenangan menjadi harga mati lantaran sebelumnya, Barcelona telah dua kali berturut-turut alami kekalahan. Praktis, anak asuh Xavi Hernandez tak mau memperpanjang rekor buruknya.
Performa Barca dalam dua pertandingan terakhir sangat buruk. Yakni setelah kalah 2-4 saat menjamu Giorna dan 2-3 di markas Royal Antwerp pada matchday terakhir Liga Champions.
Kedua kekalahan tersebut membuat Barcelona turun ke peringkat empat dalam klasemen sementara La Liga.
BACA JUGA:City Cari Modal Piala Dunia Antarklub
“Kami dalam kondisi tertekan. Kami berharap para pemain bisa menunjukkan kinenrja yang positif saat melawan Valencia nanti,” kata Xavi Hernandez.
Dalam upaya wajib menang, Xavi harus memainkan kekuatan terbaiknya, dengan Ronald Araujo yang siap kembali tampil bersama Frenkie de Jong.
Pemain muda seperti Héctor Fort, Fermín Lopez, Marc Giu, dan Marc Casadó akan memberi jalan pada pemain berpengalaman seperti Joao Cancelo, Pedri, Ilkay Gundogan, Raphinha, dan Joao Felix.
Di sisi Valencia, Fran Pérez menegaskan keyakinan bahwa timnya dapat mengalahkan Barcelona di kandang sendiri. Valencia berharap untuk menambah tekanan pada Barcelona, yang sedang berada dalam situasi sulit.
BACA JUGA:APBD OKU Timur 2024 Capai Rp1,9 Triliun, Anggaran Dinas Pendidikan Terbesar
Pelatih Valencia, Ruben Baraja menyatakan kekecewaannya setelah dua kekalahan terakhir dan mencoba memperbaiki performa timnya. “Kami akan berjuang untuk bisa bangkit dan memperbaiki peforma kami di pertandingan nanti,” kata Ruben Baraja.
Valencia akan kehilangan beberapa pemain kunci seperti Jose Gaya dan Andre Almeida karena masalah cedera.
Meski Barcelona unggul dalam pertemuan terakhir melawan Valencia, Fran Pérez mengingatkan bahwa Valencia pernah mengalahkan Barcelona dalam pertandingan Copa del Rey pada Januari 2020. Kedua tim bersiap untuk pertandingan yang diharapkan berlangsung sengit di Mestalla Stadium. (*)
Prakiraan Pemain
Valencia (4-4-2): Mamardashvili (g); Correia, Mosquera, Diakhaby, Gasiorowski; Foulquier, Guillamon, Pepelu, Perez; Lopez, Duro.