City Cari Modal Piala Dunia Antarklub

MANCHESTER - Manchester City mencari modal untuk menjalani laga Piala Dunia Antarklub di Arab Saudi. 

Yakni berambisi memenangkan pertandingan sekaligus melanjutkan tren positifnya saat menjamu Crystal Palace di pekan ke-17 Premier League di Stadion Etihad, Sabtu malam, 16 Desember 2023. 

Sebagai juara Liga Champions UEFA, City menjadi perwakilan Eropa di turnamen tersebut. Kemenangan di Etihad Stadium akan meningkatkan kepercayaan diri mereka dalam debut di turnamen resmi FIFA.

Setelah hasil imbang melawan Chelsea, Liverpool, Tottenham, serta kekalahan dari Aston Villa, pasukan Pep Guardiola kembali ke jalur kemenangan dengan mengalahkan Luton Town dan Red Star Belgrade di Liga Champions.

BACA JUGA:APBD OKU Timur 2024 Capai Rp1,9 Triliun, Anggaran Dinas Pendidikan Terbesar

Dua kemenangan itu menjadi modal bagus menyambut pertandingan melawan Crystal Palace. Tuan rumah juga telah menyimpan tenaga untuk laga ini dengan memainkan sebagian besar pemain muda menghadapi Red Star.

"Hal terpenting bagi dinamika kami adalah memenangkan pertandingan. Itu sangat membantu,” kata Guardiola.

Pahlawan kemenangan di pekan sebelumnya, Jack Grealish menegaskan bahwa mereka sama sekali tidak khawatir meskipun sempat melewatkan empat pertandingan tanpa kemenangan. 

"Kami memiliki manajer terbaik di dunia dan pemain kelas dunia. Mereka telah menghadapi banyak hal dalam karier mereka. Kami memiliki banyak pemain berpengalaman," ujarnya.

BACA JUGA:310 Siswa Ikuti Tri Lomba Palang Merah Remaja Tingkat Madya dan Wira se OKU Timur

City tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan terakhir mereka di Etihad. Selain itu, mereka hanya kalah dua kali dari 16 pertandingan liga melawan Crystal Palace. 

Fakta ini menjadi peringatan bagi Crystal Palace, yang dalam laga terakhirnya kalah 1-2 dari Liverpool di kandang.

Namun, Pelatih Palace, Roy Hodson, menyatakan bahwa ia tidak khawatir. Alasannya, mereka kalah menghadapi Liverpool karena bermain dengan 10 orang. "Saya tidak pernah meragukan para pemain," ujarnya di situs klub.

Pemain Palace, Chris Richards, juga yakin mereka bisa mengejutkan City. Meski begitu, bek tengah Amerika itu memastikan bahwa laga ini akan sangat sulit.