Aku kembali lolos program pertukaran pelajar ke tiga negara: Malaysia, Singapura, dan Thailand. Aku berangkat dengan tanggung jawab besar: menjaga nama baik para sponsor yang sudah percaya padaku. Setelah pulang ke Indonesia, aku kembali dihantui kenyataan. Teman-temanku sudah kuliah, aku masih mencari jalan.
Aku daftar berbagai beasiswa ditolak semua. Di tengah kegalauan, aku pergi ke Kampung Inggris, Pare, Kediri. Niatnya belajar TOEFL, juga ikut UTBK. Uang seadanya, tapi aku bertemu seseorang yang baik hati, yakni owner tempat kursus yang memberiku harga murah.
Di sana aku belajar 6 bulan penuh. Aku bolak-balik Pare-Surabaya naik bus hanya untuk mengurus SKCK dan berkas pendaftaran beasiswa. Aku daftar ke banyak universitas di luar negeri. Tapi lagi-lagi, semua menolakku. Hingga harapanku terakhir: UTBK. Tapi hasilnya juga tak memihakku.
BACA JUGA:Kejagung Pastikan TNI Tak Langgar Kewenangan
BACA JUGA:Menteri Nusron Tekankan Peran Strategis Alumni STPN
Aku patah. Rasanya seperti tak ada lagi pintu yang terbuka. Tapi saat itu, aku mendengar tentang program pengabdian masyarakat. Aku daftar. Di sana, di Dieng, Jateng, aku membantu warga, mengajar anak-anak tanpa bayaran. Aku mungkin tak punya gelar, tapi aku ingin tetap berguna.
Di antara para relawan itu, hanya aku yang belum kuliah. Minder? Pasti. Tapi aku percaya, Tuhan tidak membawa kita sejauh ini hanya untuk menyerah.
Lalu, ketika aku sedang dalam perjalanan ke tempat pengabdian selanjutnya, aku dapat kabar dari grup alumni SMK. Ada program beasiswa ke Tiongkok. Aku daftar. Gratis. Dan di dalam kereta ekonomi yang berisik, aku mengikuti wawancara. Dengan kondisi seadanya. Dan malam itu juga aku dinyatakan lolos.
Aku menangis. Bahagia. Mataku berbinar. Untuk pertama kalinya dalam waktu lama, aku melihat cahaya. Untuk pertama kalinya, aku bisa bilang pada diriku sendiri: Akhirnya, jalanku dibuka juga.
BACA JUGA:Prabowo dan PM Australia Sepakat Perkuat Kerja Sama Pertahanan dan Pangan
BACA JUGA:Candi Jepara Akan Dipugar Tahun Ini
Tapi perjuangan belum selesai. Setelah dinyatakan lolos, aku harus mengikuti program persiapan keberangkatan yang berlangsung sekitar satu bulan penuh di mess Surabaya. Di sanalah, kami para penerima beasiswa dikumpulkan. Fokus utama kami waktu itu adalah belajar dasar-dasar bahasa Mandarin dan memahami budaya serta sistem pendidikan di Tiongkok.
Aku datang tanpa latar belakang bahasa Mandarin sama sekali. Nol besar. Jadi setiap hari benar-benar seperti menghadapi hal baru yang asing tapi menantang. Hari-hariku di mess Surabaya penuh dengan jadwal padat. Mulai pagi kami belajar.
Di sela-sela itu, kami juga harus mempersiapkan dokumen keberangkatan. Aku bahkan sempat belajar cara menggunakan sumpit. Saya tahu betul hidup di negeri orang butuh adaptasi sampai ke hal terkecil.
Di tengah semua kesibukan itu, satu hal yang paling berat bagiku adalah: jauh dari rumah selama proses persiapan. Aku tidak bisa pulang ke Muncar sejak aku selesai dari Pare dan ikut pengabdian masyarakat beberapa bulan. Saya tidak bisa melihat wajah ibu dan bapak setiap hari. Tapi aku tahu, ini semua bagian dari jalan yang sedang Tuhan buka untukku.
BACA JUGA:Perkuat Sinergi, Kunjungi Lapas Kelas IIB Muaradua